Lucia is consulent voor de jonge mantelzorgers in de gemeenten Olst-Wijhe en Raalte. Om goed te laten zien wat we in een jaar allemaal voor deze doelgroep kunnen betekenen, gaan we in dit interview specifiek in op de gemeente Olst-Wijhe. Lucia: “In maart en april van 2023 organiseerden we samen met Impluz een cursus voor jonge mantelzorgers in de leeftijd 12 tot en met 15 jaar. Het thema was Relax, don’t stress. In de hele coronaperiode volgden veel jongeren online onderwijs, dat betekende dat ze nog meer thuis zaten. En juist jonge mantelzorgers vinden buitenshuis hun ontspanning. Daarom wilden we het graag met ze over deze coronaperiode hebben. Hoe ga je om met pieken en met dalen? Hoe is het om continu in een zorgsituatie te zitten? In het begin zijn jongeren dan wat terughoudend, maar na een keer of twee komen ze los. Dan durven ze zich kwetsbaar op te stellen. Het was heel mooi om te zien hoe de jonge mantelzorgers elkaar uiteindelijk tips gaven.” Met de cursus hebben we jongeren tools aangereikt om te kunnen omgaan met stress. Lucia: “Jongeren gaven aan dat prestaties op school in combinatie met een onrustige thuisomgeving zorgen voor stress. Dat ze daarover met anderen konden praten was voor hen heel prettig.”

Oudere doelgroep
Daarnaast werden er bonbons gemaakt met de iets oudere groep (16+). “Deze activiteit werd regiobreed (in al onze gemeenten) aangeboden.” Voor dezelfde doelgroep was er ook kanovaren by night in de zomer. “We merken dat het voor deze doelgroep heel belangrijk is om plezier te hebben met leeftijdsgenoten. Op zo’n activiteit praten ze automatisch met anderen en beseffen ze dat ze niet de enige zijn die thuis het een en ander meemaken. En tijdens zo’n activiteit zijn onze consulenten natuurlijk hun aanspreekpunt. Sommige jonge mantelzorgers willen even hun verhaal kwijt, anderen hebben juist vragen voor ons.” Om juist ook de 16-plussers in het oog te hebben is Lucia erg actief in haar regio. “We wonen veel netwerkbijeenkomsten bij en zoeken de samenwerking met andere organisaties in de gemeenten. Overal je neus laten zien helpt enorm. Als een collega-consulent betrokken is bij een gezin en er zijn kinderen betrokken, dan word ik automatisch ingeschakeld. Dan bel ik simpelweg en vraag ik of ik iets voor de kinderen kan betekenen. Dat wordt heel vaak op prijs gesteld.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Banden verstevigd
Lucia merkt dat de groep jonge mantelzorgers in Olst-Wijhe heel trouw is. “Er zijn wel een stuk of dertig kinderen die bij iedere activiteit komen. De kinderen kennen elkaar vaak al van bijvoorbeeld school of een sportclub, maar bij ons worden de banden tussen hen verstevigd. Het zijn allemaal gelijkgestemden en deze activiteiten zijn specifiek voor deze groep. Daardoor voelen ze zich heel speciaal. Ze kunnen even helemaal ontspannen, maar ook verhalen met elkaar delen. Ze begrijpen elkaar.”

Winterbarbecue
Het jaar 2023 werd afgesloten met een winterbarbecue voor alle jonge mantelzorgers. “De opkomst was heel goed, maar het is me vooral bijgebleven dat Calvin, een jongen die ik al heel lang ken aangaf hoe blij hij was met de ondersteuning. Zijn broer heeft autisme en dat betekent dat het binnen dat gezin vaak draait om hoe hij zich voelt. Uiteindelijk heeft Evenmens ervoor gezorgd dat er een vrijwilliger bij Calvin kwam, die even helemaal de aandacht voor hem had. Vrijwilliger Henk Temmink is een soort maatje voor Calvin geworden die regelmatig met hem gaat voetballen. Calvin en zijn ouders zijn blij met de één op één aandacht die Henk aan deze jonge mantelzorger geeft.”